Tượng Phật Kargah, Gilgit: cẩm nang đầy đủ

Một tượng Phật thế kỷ 7 tạc vào vách đá cách Gilgit 10 km về phía tây, nữ quỷ được cho là bị đóng đinh ở đó, và thư viện thủ bản tìm thấy cách 400 mét về thượng nguồn.

Bởi Hiba Ali · 9 tháng 9, 2026 · đọc 8 phút

Phần lớn người đến Kargah mong thấy một công trình tưởng niệm và gặp một thứ lặng lẽ hơn thế: một pho tượng khắc vào vách đá xám phía trên con suối, trong một thung lũng nhánh có liễu và một lối đi bộ, cách con đường phía tây Gilgit mười phút. Không có biển báo phô trương gì. Bạn ngước lên, và ngài ở đó.

Đây cũng là một trong số ít nơi ở Gilgit-Baltistan mà những thế kỷ Phật giáo của vùng còn hiện diện ngay trên cảnh quan chứ không nằm trong bảo tàng của một nước khác. Nên biết điều đó trước khi đi, bởi riêng pho tượng chỉ mất chừng hai mươi phút để xem, và chính câu chuyện xung quanh mới làm chuyến đi đáng giá.

Tượng Phật Kargah thực sự lớn cỡ nào?

Đây là chỗ gần như mọi bài viết về Kargah đều sai, nên hãy giải quyết trước.

Bạn sẽ đọc thấy rằng tượng Phật "cao chừng 50 foot (15 m)". Con số ấy đến từ Wikipedia và đã được chép lại vào phần lớn các trang du lịch theo sau. Nó lẫn lộn hai phép đo khác nhau, và chỉ cần nhìn vách đá một lần là biết không thể đúng.

Vậy là: một pho tượng ba mét, treo ở độ cao mười lăm mét trên vách. Đó là hình dáng của thứ bạn đang nhìn, và nó giải thích vì sao ảnh chụp Kargah thường gây thất vọng. Đứng ngay dưới, tỷ lệ hiện ra đúng. Trong ảnh, không có vách đá làm mốc, mọi thứ trở nên phẳng.

Bạn đang nhìn thấy gì

Tượng Phật đứng nổi trong một khám nông, một tay giơ lên, y phục buông thành những nếp song song giản dị, phía trên đầu là một vòm nhọn khắc vào đá. Phong cách thuộc dòng nghệ thuật Phật giáo của vùng và lặp lại trong các tác phẩm chạm khắc khắp Baltistan. Không có minh văn ghi niên đại, và vì thế thế kỷ 7 vẫn là ước đoán chứ không phải sự thật đã xác lập.

Hãy nhìn phần đá quanh pho tượng và bạn sẽ thấy điều mà hầu hết mọi người đi lướt qua: một loạt lỗ vuông đục gọn gàng, khoét vào vách thành một hình chữ nhật thô quanh khám. Đó là các lỗ mộng. Chúng từng đỡ xà của một kết cấu gỗ dựng trên pho tượng để che mưa nắng. Mái che đã mất từ lâu. Những cái lỗ thì vẫn còn, và một khi đã thấy thì không thể không thấy nữa.

Nữ quỷ trong vách đá

Hỏi bất kỳ ai ở Gilgit về pho tượng, bạn sẽ không nhận được câu trả lời của nhà nghiên cứu mỹ thuật. Bạn sẽ nghe chuyện về Yakhshini, dân địa phương gọi là ya-shaani hay yacheni: một nữ khổng lồ ăn thịt người từng gieo rắc kinh hoàng khắp thung lũng, ăn cả trẻ con và gia súc của dân làng.

Theo lời kể, một vị thánh nhân đi ngang, một pir, nhận lời trừ khử nàng với một điều kiện. Ông đóng đinh nàng vào vách đá, nơi nàng còn ở đó, và cảnh báo rằng nàng sẽ được giải thoát ngay khi ông chết hoặc khi có ai động vào tảng đá. Trong vài dị bản, dân làng chôn vị pir một cách bí mật để nữ quỷ không bao giờ hay tin ông mất.

Đó là một câu chuyện hay, và nó đã thực sự có tác dụng. Một truyền thống dân gian nói "đừng động vào tảng đá này, nếu không sẽ có thứ khủng khiếp thoát ra" hẳn đã bảo vệ pho tượng tốt hơn bất kỳ danh hiệu di sản nào. Dù Gilgit có đổi thay thế nào qua mười ba thế kỷ, chưa ai đục pho tượng Phật ra khỏi vách.

Thủ bản Gilgit, cách 400 mét về thượng nguồn

Đây là phần gần như không ai kể, và cũng là lý do pho tượng từng được ghi chép lại.

Năm 1931, tại Naupur ngay phía trên trong thung lũng, người ta lấy ra từ phế tích của một công trình vẫn được cho là bảo tháp một loạt kinh văn Phật giáo viết trên vỏ cây bạch dương, bằng tiếng Phạn, chữ Sharada. Chúng được cho là phần còn lại của một thư viện tu viện, niên đại khoảng thế kỷ 5 đến 7. Trong đó có một bản Kinh Pháp Hoa.

Đó là bộ thủ bản Gilgit, và tầm quan trọng của chúng khó mà nói quá. Đây là bộ sưu tập thủ bản cổ nhất còn tồn tại ở Pakistan và thuộc hàng cổ nhất thế giới; chúng nằm trong danh mục Ký ức Thế giới của UNESCO. Phần lớn hiện được lưu giữ ở New Delhi và Srinagar chứ không phải ở Gilgit.

Chính phát hiện ấy đã khiến người ta đi tìm, và pho tượng được ghi chép vào các năm 1938 đến 1939. Đứng ở Kargah, bạn cách vài trăm mét nơi một thư viện Phật giáo từng nằm dưới đất suốt chừng một nghìn bốn trăm năm.

Một nơi vẫn được viếng thăm, không chỉ để ngắm

Kargah không chỉ là một hiếu kỳ khảo cổ. Các đoàn Phật giáo vẫn tới đây, và không hiếm khi bắt gặp chư tăng dưới chân vách, y phục chỉnh tề, ngước nhìn một pho tượng do những người cùng tôn giáo tạc nên, trong một thung lũng đã theo Hồi giáo hàng thế kỷ. Với khách từ Nhật Bản và Hàn Quốc nói riêng, cảnh quan này là rìa xa nhất của Gandhara, và Kargah đúng là loại tượng Phật tạc vách mà truyền thống của họ vẫn gìn giữ.

Nếu bạn đến đúng ngày có đoàn, hãy lùi lại và nhường chỗ cho họ. Đó là cảnh đáng xem hơn cả bản thân pho tượng.

Đến tượng Phật Kargah từ Gilgit bằng cách nào

• Khoảng cách: khoảng 10 km về phía tây thành phố Gilgit, chừng nửa giờ chạy xe tùy tình trạng đoạn đường đất cuối.
• Phương tiện: xe thường đi được trong điều kiện bình thường. Đoạn cuối vào thung lũng xóc nhưng ngắn.
• Khi tới nơi: một lối đi lát đá có lan can và một dãy bậc thang chạy dọc chân vách, nên việc tham quan rất nhẹ nhàng.
• Vào cửa: tự do, không có quầy bán vé. Di chỉ được liệt kê bởi Sở Du lịch Gilgit-Baltistan. Bạn không thể tới sát pho tượng; nó ở độ cao mười lăm mét và được ngắm từ dưới.
• Mất bao lâu: hai mươi phút để xem, một đến hai giờ nếu bạn muốn đi bộ ngược lên thung lũng.

Nên đi khi nào

Gilgit nằm ở độ cao khoảng 1.500 m, nên giữa hè thì nóng và các mùa chuyển tiếp thì dịu. Thung lũng ở Kargah xanh suốt mùa hè và chuyển vàng vào tháng 10, vừa là lúc đẹp nhất vừa là lúc dễ chịu nhất. Mùa đông vẫn đi được vì nơi này thấp và gần thành phố, nhưng ánh sáng nhạt và những cây liễu đã trụi lá.

Nếu được, hãy đi buổi sáng. Vách đá ăn ánh sáng sớm rất đẹp, và phù điêu dễ đọc cũng như dễ chụp hơn nhiều trước khi mặt trời lên đỉnh đầu làm bẹt hết chiều sâu.

Còn gì gần đó

Kargah nhiều nhất là nửa ngày, nên hợp để ghép với phần còn lại của Gilgit hơn là đi riêng. Khu chợ thành phố đáng dành một giờ. Các minh văn khắc đá Danyore nằm ở bờ bên kia sông. Xa hơn, thung lũng Naltar leo lên rừng thông và những hồ trên cao. Và Gilgit là điểm dừng tự nhiên của bất kỳ hành trình nào trên Đường cao tốc Karakoram, con đường mà phần lớn du khách dùng để tới đây.

Nếu điều hấp dẫn bạn là nghệ thuật khắc đá Phật giáo, nơi còn lại nên xem là tảng đá Phật Manthal ngoài Skardu, một khối đá lớn được chạm chứ không phải một khám trên vách, và là cặp đôi tự nhiên của Kargah. Cẩm nang du lịch Gilgit-Baltistan của chúng tôi trình bày cách cả vùng ghép lại với nhau, nếu bạn vẫn đang định hình chuyến đi.

Chúng tôi đưa Kargah vào tour văn hóa Hunza, thường là trên đường về, khi một đoàn đã dành nhiều ngày với các pháo đài và muốn một thứ cuối cùng cổ hơn tất cả những nơi ấy.

Câu hỏi thường gặp

Tượng Phật Kargah ở đâu?

Cách thành phố Gilgit khoảng 10 km (6 dặm) về phía tây, thuộc Gilgit-Baltistan, Pakistan, tạc vào vách đá ở chỗ hợp lưu của hai suối Kargah và Shukogah. Từ Gilgit đi xe mất khoảng nửa giờ, tùy tình trạng đoạn đường cuối. Tượng nằm trong một thung lũng nhánh, hay nullah, có hàng liễu và lối đi bộ, cách con đường phía tây thành phố khoảng mười phút. Trong điều kiện bình thường, xe con đi được; đoạn cuối vào nullah gồ ghề nhưng ngắn. Một lối đi lát nền có lan can và một dãy bậc thang chạy dọc chân vách đá, nên việc chiêm ngưỡng rất dễ dàng. Địa điểm này có trong danh sách của sở du lịch Gilgit-Baltistan nhưng không được cắm biển chỉ dẫn rình rang. Bản thân Gilgit là điểm dừng tự nhiên trên Karakoram Highway, và chúng tôi thường đưa Kargah vào tour văn hóa Hunza trên đường đi ra.

Tượng Phật Kargah có từ bao giờ?

Ước đoán vào thế kỷ 7. Trên pho tượng không có minh văn ghi năm, nên niên đại dựa vào phong cách chứ không phải tư liệu chữ viết, và bạn sẽ thấy nó được xếp từ thế kỷ 6 đến thế kỷ 8. Tượng Phật đứng được chạm nổi trong một khám nông, một tay giơ lên, áo cà sa buông thành những nếp song song đơn giản và một vòm nhọn phía trên đầu. Phong cách đó thuộc về nghệ thuật Phật giáo rộng lớn hơn của khu vực và được lặp lại ở các bức chạm khắp Baltistan. Pho tượng được ghi chép vào năm 1938 đến 1939, sau khi việc phát hiện Bản thảo Gilgit gần đó năm 1931 khiến người ta đổ đi tìm kiếm. Những văn bản trên vỏ cây bạch dương ấy có niên đại khoảng thế kỷ 5 đến thế kỷ 7, từ thư viện của một tu viện cách đó vài trăm mét về phía thượng nguồn. Dù Gilgit đã đổi thay thế nào trong những thế kỷ sau đó, chưa ai đục pho tượng khỏi vách đá.

Tượng Phật Kargah cao bao nhiêu?

Pho tượng cao khoảng 3 m (10 ft) và nằm ở độ cao chừng 50 ft so với chân vách. Những nguồn mô tả chính pho tượng cao 50 ft đã lẫn lộn chiều cao của tượng với độ cao nơi tượng được tạc trên vách đá. Con số 50 ft, tức 15 m, xuất phát từ Wikipedia và từ đó bị sao chép sang hầu hết các trang du lịch. Chỉ cần nhìn vách đá một lần là thấy con số ấy không thể là kích thước bức chạm, vốn chỉ khoảng ba mét từ chân đến vầng hào quang. Đó cũng là lý do ảnh chụp Kargah thường gây thất vọng: khi không có vách đá trong khung hình để so sánh, bức phù điêu trông phẳng và nhỏ. Đứng ngay bên dưới, bạn mới cảm nhận đúng tỷ lệ. Khi ở đó, hãy để ý trên mặt đá quanh pho tượng có một hình chữ nhật thô gồm các lỗ vuông. Đó là những hốc từng giữ dầm của một mái che bằng gỗ dựng phía trên bức chạm để che mưa nắng.

Vào xem tượng Phật Kargah có mất phí không?

Không. Vào cửa tự do và không có quầy bán vé. Một lối đi có bậc thang chạy dọc chân vách nên không cần leo trèo. Di tích được Sở Du lịch Gilgit-Baltistan đưa vào danh mục, và lối đi lát đá có lan can nên hầu hết du khách đều đi lại dễ dàng. Chi phí thực sự duy nhất là tiền xe. Kargah cách Gilgit khoảng 10 km về phía tây, chừng nửa giờ đường bộ, và một chiếc ô tô bình thường vẫn đi được trong điều kiện thông thường, dù đoạn cuối vào khe núi (nullah) khá xấu. Ngắm bức chạm mất khoảng hai mươi phút, hoặc một đến hai giờ nếu bạn đi bộ thêm vào sâu trong khe núi. Buổi sáng là lúc đẹp nhất, vì bức phù điêu dễ nhìn và dễ chụp hơn trước khi mặt trời lên đỉnh đầu. Chúng tôi đưa điểm này vào tour văn hóa Hunza, thường là trên đường rời khỏi vùng.

Truyền thuyết về tượng Phật Kargah là gì?

Truyền thống địa phương kể rằng pho tượng là một nữ quỷ ăn thịt người, Yakhshini hay ya-shaani, bị một vị thánh nhân đóng đinh vào vách đá và sẽ được giải thoát nếu ông chết hoặc nếu có ai động vào đá. Người ta cho rằng câu chuyện đã góp phần bảo vệ pho tượng qua nhiều thế kỷ. Hỏi bất kỳ ai ở Gilgit về bức chạm, bạn sẽ nhận được câu trả lời này chứ không phải một bài giảng lịch sử nghệ thuật. Theo lời kể, nữ khổng lồ gieo rắc kinh hoàng khắp thung lũng, ăn thịt trẻ con và gia súc của dân làng, cho đến khi một vị pir du hành nhận lời trị nó. Một số dị bản còn kể rằng dân làng đã chôn cất vị pir trong bí mật để nữ quỷ không bao giờ biết ông đã chết. Người địa phương cũng gọi nó là yacheni. Một tín ngưỡng dân gian nhắn nhủ “đừng động vào tảng đá này” có lẽ đã bảo vệ bức chạm hiệu quả hơn bất kỳ danh hiệu di sản nào, vì chẳng ai dám chạm vào nó.

Có thể leo lên tới pho tượng không?

Không. Khám thờ nằm cao chừng mười lăm mét (khoảng năm mươi feet) so với chân vách và được ngắm từ mặt đất. Lối đi bên dưới cho tầm nhìn rõ ràng. Lối đi này được lát đá, có lan can và một dãy bậc thang dọc chân vách, nên ngắm tượng hoàn toàn không cần leo trèo. Bản thân pho tượng cao khoảng 3 m, và nhìn từ dưới lên bạn cảm nhận tỷ lệ rõ hơn nhiều so với trong ảnh. Hãy tìm hình chữ nhật thô gồm những hốc vuông đục vào đá quanh khám thờ: chúng từng giữ dầm của một mái che bằng gỗ phủ lên bức chạm. Nếu được, hãy đến vào buổi sáng, vì ánh sáng sớm làm nổi rõ bức phù điêu trước khi nắng đỉnh đầu làm nó phẳng đi. Đôi khi có các phái đoàn Phật giáo tụ họp dưới chân vách; nếu gặp họ khi bạn đến, hãy nhường không gian cho họ, chuyến tham quan sẽ trọn vẹn hơn.

Thủ bản Gilgit là gì và được tìm thấy ở đâu?

Đó là các kinh văn Phật giáo trên vỏ cây bạch dương bằng tiếng Phạn, chữ Sharada, niên đại khoảng thế kỷ 5 đến 7, tìm thấy năm 1931 tại Naupur, cách pho tượng chừng 400 m về thượng nguồn. Chúng được lấy ra từ phế tích của một công trình được cho là bảo tháp, và có lẽ là phần còn lại của thư viện một tu viện. Trong số đó có một bản kinh Pháp Hoa. Đây là bộ sưu tập thủ bản cổ nhất còn tồn tại ở Pakistan, thuộc hàng cổ nhất thế giới, và nằm trong danh mục Ký ức Thế giới của UNESCO. Phần lớn hiện ở New Delhi và Srinagar chứ không phải Gilgit. Phát hiện này cũng quan trọng với pho tượng Phật: nó khiến người ta đi tìm dọc thung lũng, và bức chạm được ghi nhận vào năm 1938 đến 1939. Đứng ở Kargah, bạn chỉ cách vài trăm mét nơi một thư viện đã nằm dưới lòng đất chừng một nghìn bốn trăm năm.