Chilam-Joshi-Fest

Jeden Mai, wenn sich die Schneegrenze den Hindukusch hinaufzieht und die Bewässerungskanäle voll zu laufen beginnen, feiern die Kalash von Chitral Chilam Joshi, das Frühlingsfest, das ihr rituelles Jahr eröffnet. Rund 7.500 Kalash praktizieren noch immer ihre alte polytheistische Religion, als letzte Gemeinschaft der Region, und sechs Tage lang füllen sich Mitte Mai ihre drei Täler Bumburet, Rumbur und Birir mit Trommeln und Reigentänzen, und die Gästehäuser riechen nach Walnussbrot, das für die Reinigungsriten gebacken wird.

Das Fest begrüßt den Frühling und bittet die Gottheit Goshidai, die Herden zu schützen, bevor sie auf die Hochweiden ziehen. Es ist zugleich ganz offen ein Werbefest. Junge Männer und Frauen tanzen nebeneinander, erklären ihre Gefühle im Lied, und die während Joshi geschlossenen Verbindungen werden zum Abschluss verkündet. Frauen tragen das schwarze Piran-Gewand mit schweren Perlenketten, das alltägliche Susutr-Stirnband und darüber das Kupas, einen zeremoniellen Kopfschmuck, benäht mit Kaurimuscheln und Knöpfen. Wenn Sie ein einziges Foto aus Nordpakistan gesehen haben, war darauf vermutlich eine Frau mit einem solchen Kopfschmuck.

Eine romantische Legende verbindet die Kalash mit den Soldaten Alexanders des Großen. Die genetische Forschung hat dafür keinen Beleg gefunden; ihre Wurzeln sind weit älter, eine alte indoarische Linie, die sich in diesen abgeschlossenen Tälern hielt, lange nachdem die umliegende Region konvertiert war. Wirklich und belegt ist ihr Sonnenkalender: Suri Jagek, die Kalash-Praxis, die Sonne an den Bergkämmen abzulesen, um Saat- und Festtermine zu bestimmen, wurde 2018 von der UNESCO als dringend erhaltungsbedürftiges immaterielles Kulturerbe eingetragen.

Unsere geführte Reise dauert 5 bis 7 Tage ab Islamabad, legt Ihre Ankunft auf die wichtigsten Tanztage des Festes und bringt Sie in von Kalash geführten Gästehäusern in Bumburet und Rumbur unter, damit Ihr Geld in der Gemeinschaft bleibt, deren Fest Sie besuchen.

Chilam Joshi läuft vom 12. bis 17. Mai 2027. Die Termine bleiben von Jahr zu Jahr stabil, weil der Kalash-Kalender solar ist und von Ältesten über Suri Jagek durch Sonnenbeobachtung festgelegt wird, auch wenn sich der genaue Eröffnungstag auf ihr Wort hin um ein oder zwei Tage verschieben kann. Die Feiern bauen sich über die sechs Tage Tal für Tal auf, mit dem größten Andrang auf den Tanzplätzen von Bumburet und den intimsten Zeremonien in Rumbur und Birir. Wir bestätigen den endgültigen Ablauf rund zwei Wochen vorher mit unseren Kontakten in den Tälern und passen die Route an, damit Sie am richtigen Nachmittag auf dem richtigen Tanzplatz stehen. Sie finden das Fest auch als Joshi oder Chelam geschrieben, und rund um Chitral heißt es oft einfach Kailash Mela.

Das Fest beginnt still. Kinder sammeln einen Tag lang Bisha, eine gelbe Bergblume, an den Hängen (Pushen Parik). In der folgenden Nacht tragen sie die Blumen gegen 3 Uhr morgens zum Jestak Han, dem Tempel der Göttin von Familie und Abstammung, nehmen den Schmuck des Vorjahres ab und schmücken die geschnitzten Holzpfeiler mit frischen Blüten und Walnusszweigen, einem für jeden Clan.

Dann kommen die Reinigungstage, und jedes Tal hält seine eigenen. In Rumbur segnet Gul Parik die Mütter und die seit der Wintersonnenwende geborenen Kinder, mit heiligem Walnussbrot aus gereinigtem Mehl. In Bumburet tragen Mädchen Ziegenmilch, die zehn Tage lang beiseitegestellt wurde, und gießen sie als Trankopfer über die Schreine: der Milchritus, der Chilam Joshi seinen Namen gibt.

Die letzten Tage gehören dem Tanz. Satak Joshi, das kleine Fest, wächst in Gonna Joshi, das große: stundenlange Reigentänze mit untergehakten Armen zu Trommelrhythmen, die schnellen Cha-Lieder im Wechsel mit langsamen Dushak-Klagen, Walnusszweige, die im Gandori-Ritus über die Menge geworfen werden. Das Fest schließt mit Daginai, einem tragischen Liebeslied, vorgetragen von einer Kette von Tanzenden, die ein Tuch Hand in Hand verbindet. Besucher sind auf den Tanzplätzen durchgehend willkommen, und Ihr Guide sagt Ihnen, wann Sie zuschauen, wann Sie mitmachen und wann Sie die Kamera weglegen sollten.

Es gibt zwei Wege hinein. PIA hat 2025 den Flug Islamabad-Chitral wieder aufgenommen, einen 50-minütigen Sprung über den Lowari-Pass, der aber nur an wenigen Tagen fliegt und bei Wolken schnell ausfällt. Die Straße ist die verlässliche Variante: Autobahn nach Chakdara, dann hinauf durch Dir und den Lowari-Tunnel, 10 bis 12 Stunden von Tür zu Tür. Von Chitral sind es 36 km unbefestigte Jeeppiste in die Täler, rund zwei Stunden. Derzeit ist für Ausländer kein NOC erforderlich, doch Sie registrieren Ihren Pass an Kontrollpunkten und zahlen eine kleine Taleintrittsgebühr, die Gemeinschaftsprojekte der Kalash finanziert. In dieser Region ändern sich Regeln. Wir prüfen die aktuellen Anforderungen vor jeder Abfahrt und erledigen den Papierkram im Rahmen der Reise.

Das ist eine Kulturreise und kein Trek. Das Gehen beschränkt sich auf Dorfspaziergänge auf 1.900 bis 2.200 m, geeignet für jede halbwegs normale Kondition und gut für Familien mit neugierigen Kindern. Fotografen bekommen die dichteste Motivlage Pakistans, mit einer klaren Regel, die unten steht. Rechnen Sie mit Staub, Trommellärm und vollen Gästehäusern. Es gibt Walnussbrot, Bohnen und Flussforelle statt Hotelbuffets, und das Fest gehört den Menschen, die es feiern; Sie sind Gast dabei, nicht sein Publikum.

Wenn Sie die Kalash-Täler ohne Festivalandrang wollen, führt unser Kalash-Tal Kulturerlebnis dieselbe Route in ruhigeren Monaten, und unsere Kalash-Festival-Tour deckt auch die Sommerfeste Uchal und das Winterfest Choimus ab. Unser Ratgeber zu den Kalash-Festen nennt die Termine 2027 aller vier Feste.

Chilam Joshi zieht inzwischen Tausende inländische Besucher in Täler, in denen rund 7.500 Menschen leben, und die Kalash tragen die Last dieser Aufmerksamkeit. Wir folgen Regeln, die unsere Gastgeber setzen. Fragen Sie immer, bevor Sie jemanden fotografieren, besonders Frauen; viele sagen am Tanzplatz Ja und anderswo Nein, und beide Antworten gelten. Manche Riten sind für Außenstehende geschlossen, und Ihr Guide sagt das deutlich. Wir übernachten in Gästehäusern in Kalash-Besitz und engagieren, wo möglich, einheimische Gastgeber und Fahrer. Die Gruppen bleiben bei zehn Personen oder weniger. Verzichten Sie bei Ritualen auf den Blitz und lassen Sie den Tanzenden Raum.

Wir führen seit 2015 Festivalabfahrten in die Kalash-Täler, pflegen langjährige Beziehungen zu Gästehausfamilien in Brun und Grom und bestätigen die Ritualabläufe über Menschen, die dort leben, statt über Blogbeiträge vom letzten Jahr. Lizenzierter Veranstalter, Allradfahrzeuge auf den Talpisten und ein Guide, der weiß, wann der Milchritus beginnt, weil seine Gastfamilie ihn ausgießt.