Kalash-Feste von Chitral

Dreimal im Jahr stellen die Kalash-Täler von Chitral die gewöhnliche Arbeit ein und geben sich dem Fest hin. Im Mai segnet der Frühlingsritus Chilam Joshi die Herden, bevor sie auf die Hochweiden steigen. Im August dankt Uchal für Weizen und Gerste, die von den Terrassenfeldern geschnitten wurden. Und in den eisigen Wochen um die Dezembersonnenwende empfängt Choimus, das heiligste von allen, den Gott Balimain bei seinem jährlichen Besuch und schließt die Bücher des alten Jahres. Jedes davon ist eine gelebte religiöse Zeremonie und keine Show für Besucher.

Gastgeber sind die Kalash, eine Gemeinschaft von rund 7.500 Menschen in den Tälern Bumburet, Rumbur und Birir, die Südasiens letzte lebende polytheistische Religion bewahren. Ihr Jahr läuft nach einem Sonnenkalender, den Dorfälteste an den Bergkämmen ablesen, eine Praxis namens Suri Jagek, die die UNESCO 2018 als dringend gefährdetes Erbe gelistet hat. Bei den Festen wird dieser Kalender sichtbar: Trommeln, Reigentänze mit untergehakten Armen, Frauen in schwarzen Piran-Gewändern und Kupas-Kopfschmuck aus Kaurimuscheln, Wein aus Familienfässern und Riten, denen Außenstehende manchmal beiwohnen dürfen und von denen sie manchmal gebeten werden, sie in Ruhe zu lassen.

Wir führen geführte Abfahrten zu allen drei Festen, jede auf demselben Grundgerüst: Flug oder Fahrt von Islamabad nach Chitral, dann die Jeeppiste hinauf in die Täler, mit Nächten in von Kalash geführten Gästehäusern und einem Guide, der diese Zeremonien seit Jahren miterlebt. Die Abschnitte unten sagen Ihnen, was jedes Fest ist, wann es 2027 fällt und welches zu der Reise passt, die Sie wollen.

Das rituelle Jahr der Kalash hat drei große Fixpunkte, die Feste von Chitral, die die Einheimischen Kailash Mela nennen, dazu Pul, ein kleines Erntefest, das jeden September nur in Birir gefeiert wird. Die Termine der Kalash-Feste unten gelten für 2027; das Muster wiederholt sich jedes Jahr, mit ein, zwei Tagen Spielraum nach dem Ermessen der Ältesten.

Chilam Joshi, das Frühlingsfest (12.-17. Mai)

Das lauteste und meistbesuchte der drei. Sechs Tage Blumenschmuck, Milchtrankopfer und Massentanz, um den Frühling zu begrüßen, mit einer offenen Werbetradition, die in verkündeten Verbindungen endet. Es zieht den größten Andrang des Jahres an, besonders in Bumburet. Wir führen eine eigene Abfahrt dafür; die vollständige Ritualfolge, Termine und Route stehen auf unserer Seite zur Chilam-Joshi-Festivaltour. Die Termine 2027 aller vier Kalash-Feste finden Sie in unserem Ratgeber zu den Kalash-Festen.

Uchal, das Erntefest (20.-22. August)

Ein Dank für Weizen, Gerste und die Milch und den Käse des Sommers, gefeiert, wenn die Ernte eingebracht ist. Rituelle Brote, gefüllt mit Walnüssen und Ziegenkäse, Prozessionen zu den Hochweiden und Nachttänze unter weit weniger Besucheraugen als im Mai. Wenn Sie Festritual ohne Festandrang wollen, ist Uchal die stille Wahl, und das Augustwetter in den Tälern ist am besten.

Choimus (Chawmos), das Wintersonnenwendfest (7.-22. Dezember)

Das heiligste Ereignis des Kalash-Jahres, zwei Wochen lang, gewidmet Balimain, von dem man glaubt, dass er die Täler für die Dauer des Festes aus der mythischen Heimat Tsyam besucht. Die erste Woche gehört allein der Gemeinschaft: Reinigungen, Initiationen und die Verkündung des neuen Jahres. Außenstehende dürfen an der zweiten, öffentlichen Woche teilnehmen, mit ihren Fackelzügen, Ziegenopfern und Tänzen im Schnee. Die Nächte fallen weit unter den Gefrierpunkt, und die Pässe können schließen, und genau deshalb fühlen sich die Täler im Dezember wie ein anderes Jahrhundert an.

Zum ersten Mal, und Sie wollen das volle Schauspiel: Chilam Joshi, mit der Warnung, dass mehrere tausend andere denselben Gedanken hatten. Fotografen, die den Tanzplatz lieber mit Gastgebern als mit Menschenmengen teilen: Uchal. Das tiefe Ende, für Reisende, die mit echter Kälte und langsamerem Tempo zurechtkommen: Choimus, jenes, das die Kalash selbst am wichtigsten halten. Die Gruppengröße bleibt auf jeder Abfahrt bei zwölf Personen oder weniger, und alle drei starten von Chitral mit derselben Tallogistik.

Chitral liegt hinter dem Lowari-Pass, und die Anreise ist die halbe Geschichte. Der PIA-Flug ab Islamabad dauert rund 50 Minuten, wenn das Wetter über dem Hindukusch mitspielt; wenn nicht, übernimmt die Straße: ein langer, aber asphaltierter Tag durch Swat, Dir und den 10,4 km langen Lowari-Tunnel. Für das Dezemberfest planen wir die Straße von vornherein ein, denn Winterflüge sind die unzuverlässigsten überhaupt. Von Chitral bringt ein Jeep die 36 km nach Bumburet in rund zwei Stunden. Ausländer brauchen derzeit kein NOC, nur die Passregistrierung an den Kontrollpunkten und eine kleine Eintrittsgebühr am Taleingang, und wir verfolgen die Regeln, damit der Papierkram nie Ihr Problem wird.

Ein Festpublikum von Tausenden trifft auf eine Gemeinschaft von rund 7.500 Menschen, und die Kalash spüren das. Unsere Regeln sind kurz. Fotografieren Sie Menschen nur mit ihrer Erlaubnis und nehmen Sie eine Absage würdevoll hin. Halten Sie sich von Riten fern, die Ihr Guide als geschlossen bezeichnet, einschließlich der gesamten ersten Woche von Choimus, die allein der Gemeinschaft gehört. Schlafen und essen Sie in Häusern in Kalash-Besitz, damit die Festwirtschaft ihre Gastgeber bezahlt. Und kaufen Sie den Wein des Tals, statt eigenen mitzubringen; er ist ohnehin besser.

Wir bringen seit 2015 kleine Gruppen zu jeder Kalash-Festsaison. Unsere Guides bestätigen die Zeremonienzeiten mit den Dörfern selbst, unsere Gästehauspartner in Bumburet und Rumbur halten uns in der Festwoche Zimmer frei, wenn Betten das Knappste in Chitral sind, und unsere Fahrer kennen die Talpisten im Schnee ebenso gut wie im Staub. Lizenzierter Veranstalter, Gruppen von zwölf Personen oder weniger, auf jeder Abfahrt eine Straßenvariante in Reserve.