Karakorum Highway: Der vollständige Reiseführer 2026/2027

Alles, was Sie brauchen, um die höchste asphaltierte internationale Straße der Welt zu fahren: die vollständige Route mit Fahrzeiten, die beste Zeit, echte Kosten für 2026, die besten Stopps von Hunza bis Khunjerab, Sicherheit und die Grenze zwischen Pakistan und China.

Von Hiba Ali · 3. August 2026 · 9 Min. Lesezeit

Man nennt den Karakorum Highway vieles: die höchste asphaltierte internationale Straße der Welt, das „achte Weltwunder“, die Freundschaftsstraße zwischen Pakistan und China. Fahren Sie ihn einmal, und die Etiketten hören auf zu zählen. Was bleibt, ist sein Maßstab: ein zweispuriges Band, gefädelt zwischen Siebentausender, Gletscher, die fast bis auf den Asphalt reichen, und Flussschluchten, tief genug, um das Tageslicht zu schlucken.

Dieser Leitfaden ist für Reisende gemacht, die die Fahrt 2026 oder 2027 tatsächlich planen, nicht für Tagträumer. Sie bekommen die echte Route mit Entfernungen und Fahrzeiten, die beste Zeit, was die Fahrt kostet, die Stopps, für die sich ein Halt lohnt, ein ehrliches Bild zur Sicherheit und wie die pakistanisch-chinesische Grenze am Khunjerab wirklich funktioniert. Wir fahren diese Straße jede Saison auf Tour, die Zahlen hier stammen also aus der Praxis und nicht von einer Karte.

Was ist der Karakorum Highway?

Der Karakorum Highway ist eine 1.300 km (rund 810 Meilen) lange internationale Fernstraße, die von Hasan Abdal, etwa eine Stunde nordwestlich von Islamabad, durch Pakistans Bergnorden und über den Khunjerab-Pass nach China führt und in Kaschgar in Xinjiang endet. Rund 806 km davon liegen in Pakistan, wo sie als N-35ausgeschildert ist. Einheimische wie Reisende sagen einfach KKH.

Sie wurde zwischen 1959 und 1979 von pakistanischen und chinesischen Bautrupps aus den Bergen gehauen und 1986 für die Öffentlichkeit geöffnet. Der Preis war brutal: Schätzungsweise 810 pakistanische und rund 200 chinesische Arbeiter starben beim Bau, die meisten durch Steinschlag und Unfälle. Die Straße folgt einem der alten Zweige der Seidenstraße, weshalb man unterwegs noch immer an Ruinen von Karawansereien, Felsgravuren und buddhistischen Petroglyphen vorbeikommt.

Der Highway schneidet außerdem durch den Treffpunkt dreier der größten Gebirge des Planeten: Karakorum, Himalaya und Hindukusch. Bei Jaglot gibt es einen markierten Aussichtspunkt, an dem die drei Ketten über dem Indus zusammenlaufen, und es ist einer der wenigen Orte auf der Erde, an denen man diese Geografie mit eigenen Augen sehen kann.

Die Route des Karakorum Highway, Stopp für Stopp

Die meisten Reisenden fahren den pakistanischen Abschnitt von Islamabad zur Grenze und zurück, statt nach China einzureisen, wofür ein eigenes chinesisches Visum und eine Gruppenreise nötig sind. So gliedert sich die Route, mit realistischen Fahrzeiten für 2026 (Bergstraßen, keine Autobahnen, planen Sie also Stopps und Verzögerungen ein).

Zusammengerechnet sind Islamabad bis zum Khunjerab-Pass rund zwei volle Fahrtage pro Richtung, weshalb fast alle die Fahrt auf dem Hinweg mit Übernachtungen in Chilas oder Gilgit unterbrechen. Fliegen Sie von Islamabad nach Gilgit (etwa eine Stunde, sofern das Wetter mitspielt), und Sie überspringen den längsten, am wenigsten reizvollen Abschnitt komplett.

Hunza-Tal und Karimabad

Wenn der KKH ein Herz hat, dann ist es Hunza. Karimabad, der Hauptort, liegt auf einem terrassierten Hang unter der 7.788 m hohen Wand des Rakaposhi, mit den 700 Jahre alten Festungen Baltit und Altit über dem alten Basar. Die meisten bleiben hier zwei oder drei Nächte und unternehmen Tagesausflüge. Wo Sie übernachten und was Sie tatsächlich tun können, steht in unserem Leitfaden zu den besten Orten im Hunza-Tal.

Attabad-See und die Tunnel

Im Januar 2010 staute ein gewaltiger Erdrutsch den Hunza-Fluss, überflutete einen Teil des KKH und schuf den Attabad-See, eine verblüffend türkisfarbene Wasserfläche. Fünf Jahre lang überquerten Reisende ihn mit dem Boot. Dann bohrten China und Pakistan die Attabad-Tunnel, fünf Tunnel von zusammen rund 24 km, die im September 2015 öffneten und die Straße wieder auf trockenen Boden brachten. Heute ist der See ein Höhepunkt statt eines Hindernisses, mit Jetbooten, Ziplines und Cafés am Ufer. Unser ausführlicher Leitfaden zum Attabad-See behandelt die Bootsfahrten und die besten Aussichtspunkte.

Die Hussaini-Hängebrücke

Zwischen Gulmit und Passu, ein kurzer Fußweg vom KKH beim Dorf Hussaini hinunter, spannt sich eine Fußgängerbrücke aus Holzbrettern und Stahlseilen über den Hunza-Fluss nach Zarabad am anderen Ufer. Die Hussaini-Hängebrücke ist rund 190 m lang, die Bretter liegen so weit auseinander, dass man den Fluss durch die Lücken rauschen sieht, und das Ganze schwankt bei jedem Schritt und jeder Böe. Nach Hochwassern wurde sie mehr als einmal neu gebaut, und daneben hängen noch die ausgefransten Reste einer älteren Brücke. Am oberen Ende des Pfades verlangen Einheimische einen kleinen Eintritt. Planen Sie eine Stunde ein, kommen Sie morgens, bevor der Talwind auffrischt, und drehen Sie sich in der Flussmitte um für das klassische Foto mit den Passu Cones im Rücken.

Passu und die Cones

Nördlich von Attabad führt die Straße geradewegs auf die Passu Cones (Tupopdan) zu, eine Reihe unmöglich scharfer Sechstausender-Zacken, das meistfotografierte Motiv des Highways. Die Gletscher von Passu und Batura, die schwankende Hängebrücke von Hussaini und das Dorf Gulmit liegen alle eine kurze Fahrt entfernt. Unser Leitfaden zu den Passu Cones zeigt die Aussichtspunkte.

Sost und der Khunjerab-Pass

Sost ist die letzte pakistanische Ortschaft und Sitz des Trockenhafens und des Grenzpostens. Dahinter steigt die Straße in den Khunjerab-Nationalpark, Heimat von Steinböcken, Murmeltieren und gelegentlich einem Schneeleoparden, bevor sie am Khunjerab-Pass (4.693 m)ihren höchsten Punkt erreicht, der eigentlichen Grenze zwischen Pakistan und China. Selbst wenn Sie nicht nach China einreisen, ist die Auffahrt zum Grenztor für ein Foto an der höchsten asphaltierten Grenze der Erde ein Muss. Gehen Sie es langsam an; die Höhe ist hier oben real.

Wann ist die beste Zeit, den Karakorum Highway zu fahren?

Die Kurzfassung: Mai bis Oktober. Jedes Fenster hat einen anderen Charakter.

• April bis Mitte Mai: Kirsch- und Aprikosenblüte überziehen Hunza. Schön, doch das Hochland schüttelt den Winter noch ab, und der Khunjerab-Pass ist womöglich noch nicht offen.
• Juni bis August: Hochsaison. Alles ist offen, die Pässe sind frei, und Deosai sowie die Seitentäler sind erreichbar. Zugleich am vollsten und in tieferen Lagen am heißesten.
• Ende September bis Oktober: unsere Lieblingszeit. Pappeln und Obstgärten färben sich golden, der Himmel ist klar, und der Andrang lässt nach. Die Nächte werden kalt und die Saison neigt sich, fahren Sie also lieber Anfang als Ende Oktober.
• November bis März: tiefer Winter. Der KKH bleibt bis Hunza meist offen, doch Schnee schließt den Khunjerab-Pass, und schweres Wetter kann Abschnitte tagelang sperren.

Eine breitere saisonale Übersicht für die ganze Region liefert unser Reiseführer für Gilgit-Baltistan Monat für Monat.

Ist der Karakorum Highway sicher?

Ja, größtenteils. Gilgit-Baltistan, die Region, durch die der KKH führt, ist einer der sichersten und gastfreundlichsten Teile Pakistans, und der Tourismus dort ist gut etabliert. Alleinreisende und reisende Frauen berichten, dass sie sich wohlfühlen. Die echten Risiken am KKH sind keine Sicherheitsfragen, es ist die Straße selbst.

• Erdrutsche und Steinschlag sind die Hauptgefahr, besonders nach Regen und bei der Frühjahrsschmelze. Abschnitte können für Stunden oder, selten, für Tage gesperrt sein.
• Fahren im Gebirge heißt blinde Kurven, streckenweise keine Leitplanken und Fahrer, die auf Vertrauen überholen. Ein einheimischer Fahrer, der die Straße kennt, ist jede Rupie wert.
• Die Höhe schlägt nahe des Khunjerab schnell zu. Steigen Sie langsam auf, trinken Sie Wasser und schlafen Sie nicht auf dem Pass.
• Das Wetter kann Sie festsetzen. Bauen Sie in jede Route mit Grenze oder Flug einen Puffertag ein.

Prüfen Sie vor der Abfahrt die aktuellen Bedingungen, halten Sie Ihre Papiere in Ordnung und reisen Sie in der offenen Saison, statt in die Randzeiten zu drängen. Das umfassendere Sicherheitsbild für den Norden behandelt unser Leitfaden für Gilgit-Baltistan.

Was kostet eine Reise auf dem Karakorum Highway?

Die Kosten schwanken stark je nach Reisestil. Als Realitätscheck für 2026 hier ungefähr, was eine Woche am KKH pro Person kostet, ohne internationale Flüge.

Selbst zu fahren ist möglich, lohnt sich für einen ersten Besuch aber selten: Die Straße ist anspruchsvoll, nördlich von Gilgit sind Tankstellen dünn gesät, und ein Fahrer verschafft Ihnen den Kopf frei, um tatsächlich zu den Bergen hochzuschauen. Wenn Sie lieber jede Genehmigung, jedes Hotel und jede Grenzformalität geregelt hätten: Unser kompletter Roadtrip auf dem Karakorum Highway fährt die volle Strecke von Islamabad zum Khunjerab mit einheimischem Guide und 4x4.

Der Grenzübertritt nach China am Khunjerab

Die Grenze tatsächlich zu überqueren ist eine andere Reise als ein KKH-Roadtrip, und daran scheitern viele. Die praktischen Punkte für 2026:

• Sie brauchen ein im Voraus beantragtes chinesisches Visum; am Khunjerab gibt es kein Visum bei der Einreise, und der eigenständige Landübertritt ist stark eingeschränkt.
• Die Grenze ist offiziell vom 1. April bis 30. November geöffnet und im Winter geschlossen, doch wegen des Schnees ist Mai bis Oktober das verlässliche Fenster für Reisende. Ein Abkommen von 2025 hat die Grenze in Richtung ganzjährigen Handelsbetriebs bewegt, doch das praktische Fenster für Touristen ist weiterhin die warme Jahreszeit.
• Die Grenzabfertigung erfolgt in Sost auf der pakistanischen Seite, nicht am Pass selbst, und die Grenze arbeitet in der Regel von Montag bis Freitag.
• Vom Pass aus bringt Sie der Weitertransport nach Tashkurgan und dann nach Kaschgar. Diese Etappe wird normalerweise im Rahmen einer organisierten Tour gefahren.

Wenn Sie nur den Grenzstein erreichen und wieder umkehren wollen, ist das einfach und braucht kein chinesisches Visum; Sie können es als langen Tagesausflug von Hunza aus machen oder auf unserer Khunjerab-Pass-Tour. Zum Kleingedruckten des Übergangs sind die Wikivoyage-Seite zum Karakorum Highway und die der Eintrag zum Khunjerab-Pass nützliche Quellen.

Häufige Fragen

Wie lang ist der Karakorum Highway?

Der KKH ist insgesamt rund 1.300 km (810 Meilen) lang, von Hasan Abdal bei Islamabad bis Kaschgar in China. Rund 806 km liegen in Pakistan, wo er die Nummer N-35 trägt. Hasan Abdal liegt etwa eine Stunde nordwestlich von Islamabad, und von dort steigt die Straße durch Pakistans gebirgigen Norden bis zum Khunjerab-Pass auf 4.693 m an, bevor sie nach Xinjiang führt. Die meisten Reisenden fahren nur den pakistanischen Abschnitt, bis zur Grenze und zurück. In Etappen sind das rund 350 bis 450 km von Islamabad nach Besham oder Chilas, etwa 130 km weiter nach Gilgit, rund 100 km bis Karimabad in Hunza, etwa 55 km am Attabad Lake vorbei nach Passu und rund 85 km über Sost bis zum Pass. Das sind Bergstraßen, keine Autobahnen, daher dauert die Strecke Islamabad–Khunjerab etwa zwei volle Fahrtage pro Richtung, und fast alle unterbrechen die Reise mit Übernachtungen in Chilas oder Gilgit.

Ist der Karakorum Highway 2026 offen?

Ja. Der pakistanische Abschnitt bleibt bis Hunza ganzjährig offen, abgesehen von zeitweiligen Sperrungen wegen Erdrutschen oder Schnee. Die Grenze am Khunjerab-Pass ist für Reisende jedoch nur etwa von Mai bis Ende Oktober verlässlich offen und schließt unter Winterschnee. Ein Abkommen von 2025 hat die Grenze in Richtung eines ganzjährigen Handelsbetriebs bewegt, doch das praktische Fenster für Touristen ist weiterhin die warme Jahreszeit. Im April und Anfang Mai steht das Hunza-Tal in Blüte, der Pass ist dann aber womöglich noch nicht offen. Von November bis März kann schweres Wetter Abschnitte der Straße tagelang sperren, und Erdrutsche und Steinschlag nach Regen oder während der Schneeschmelze im Frühjahr können sie jeweils für Stunden schließen. Prüfen Sie vor der Abfahrt die aktuelle Lage und planen Sie einen Puffertag ein, wenn Ihre Route die Grenze oder einen Flug umfasst. Wir fahren diese Straße jede Saison auf Touren, fragen Sie uns also, wie es aussieht, bevor Sie Ihre Daten festlegen.

Wie hoch ist der Karakorum Highway?

Sein höchster Punkt ist der Khunjerab-Pass auf 4.693 m (15.397 ft), der höchste asphaltierte internationale Grenzübergang der Welt. Der Pass markiert die Grenze zwischen Pakistan und China und liegt im Khunjerab-Nationalpark, der Heimat von Steinböcken, Murmeltieren und gelegentlich Schneeleoparden. Sie erreichen ihn von Passu aus über einen rund 85 km langen Abschnitt, für den man 2,5 bis 3 Stunden braucht, vorbei an Sost, dem letzten pakistanischen Ort mit dem Grenzposten. Der größte Teil der Straße verläuft viel tiefer, eingefädelt zwischen 7.000ern wie dem Rakaposhi mit 7.788 m über Hunza, daher kommt der letzte Anstieg zur Grenze schnell und die Höhe ist deutlich spürbar. Steigen Sie schrittweise auf, trinken Sie viel Wasser und übernachten Sie nicht am Pass. Auf unseren Touren gewöhnen wir uns mit Nächten in Hunza und Passu an die Höhe, verbringen nur kurze Zeit am Grenztor für Fotos und fahren dann für die Nacht wieder tiefer hinunter.

Wer hat den Karakorum Highway gebaut und warum?

Er wurde gemeinsam von Pakistan und China zwischen 1959 und 1979 gebaut und 1986 eröffnet, um entlang einer alten Seidenstraßenroute eine dauerhafte Landverbindung zwischen beiden Ländern zu schaffen. Pakistanische und chinesische Trupps schlugen ihn über zwanzig Jahre lang aus den Bergen, und der Preis war brutal. Schätzungsweise 810 pakistanische und 200 chinesische Arbeiter starben beim Bau, die meisten durch Steinschlag und Unfälle. Weil die Straße einem Zweig der Seidenstraße folgt, kommen Sie unterwegs noch immer an Ruinen von Karawansereien, Felsritzungen und buddhistischen Petroglyphen vorbei. Beide Länder haben seitdem weiter an ihr gearbeitet. Im Januar 2010 staute ein Erdrutsch den Hunza-Fluss auf, überflutete einen Teil des Highways und schuf den Attabad Lake, den Reisende fünf Jahre lang per Boot überquerten. China und Pakistan bohrten daraufhin fünf Tunnel mit zusammen rund 24 km Länge, die im September 2015 eröffnet wurden und die Straße wieder auf festen Boden brachten.

Braucht man eine Genehmigung, um den Karakorum Highway zu befahren?

Für den pakistanischen Abschnitt und die Fahrt zum Khunjerab-Pass ist mit einem normalen Pakistan-Visum keine besondere Genehmigung nötig, am Khunjerab-Nationalpark fällt allerdings eine kleine Gebühr an. Bis zum Grenzstein zu fahren und umzukehren ist einfach, braucht kein chinesisches Visum und lässt sich als langer Tagesausflug von Hunza aus machen. Halten Sie Ihre Papiere auf dem Weg nach Norden in Ordnung und griffbereit. Für die tatsächliche Einreise nach China ist ein chinesisches Visum erforderlich, im Voraus beantragt. Am Khunjerab gibt es kein Visum bei Ankunft, und individuelle Grenzübertritte auf dem Landweg sind stark eingeschränkt. Die Grenzformalitäten finden in Sost statt und nicht am Pass, die Grenze ist in der Regel von Montag bis Freitag geöffnet, und die Weiterreise nach Taxkorgan und Kaschgar erfolgt normalerweise im Rahmen einer organisierten Tour. Auf unseren Touren zum Khunjerab und über den Karakorum Highway kümmern wir uns um die Parkgebühren und die Formalitäten auf pakistanischer Seite.

Kann man den Karakorum Highway selbst fahren?

Man kann, doch es ist anspruchsvoll: enge Bergabschnitte, Erdrutschgefahr und wenige Tankstellen nördlich von Gilgit. Rechnen Sie mit unübersichtlichen Kurven, stellenweise fehlenden Leitplanken und Fahrern, die mit Gottvertrauen überholen. Erdrutsche und Steinschlag nach Regen oder während der Schneeschmelze im Frühjahr können Abschnitte stundenlang sperren, und nahe dem Khunjerab macht sich die Höhe schnell bemerkbar. Erstbesucher fahren meist besser mit einem einheimischen Fahrer oder einer geführten Tour, was sicherer ist und Sie die Landschaft genießen lässt, statt auf die nächste Kurve zu achten. Zu den Kosten: Ein Privatwagen oder 4x4 mit einheimischem Fahrer und Mittelklassehotels kostet rund 70 bis 110 US$ pro Person und Tag, für die meisten Reisenden das beste Verhältnis. Eine voll geführte Tour, bei der Guide, Hotels, Genehmigungen und Logistik komplett organisiert sind, kostet rund 130 bis 190 US$ pro Tag. Wenn Sie all das organisiert haben möchten, führt unser kompletter Roadtrip über den Karakorum Highway mit einheimischem Guide und 4x4 von Islamabad bis zum Khunjerab.

Wie viele Tage braucht man für den Karakorum Highway?

Planen Sie mindestens 7 Tage für eine entspannte Hin- und Rückfahrt von Islamabad zum Khunjerab mit Zeit in Hunza. Die Fahrt von Islamabad zum Pass dauert etwa zwei volle Tage pro Richtung, mit Übernachtungen in Chilas oder Gilgit, sodass Sie bei kürzeren Reisen vor allem im Auto sitzen. Ein Flug von Islamabad nach Gilgit, bei passendem Wetter etwa eine Stunde, spart den längsten und am wenigsten reizvollen Abschnitt und verschafft Ihnen Tage im oberen Teil. Die meisten wohnen zwei oder drei Nächte in Karimabad und machen Tagesausflüge zum Attabad Lake, nach Passu und zum Khunjerab-Pass, was von Hunza aus ein langer Tag ist. Zehn Tage lassen Seitentäler wie Naltar oder Shimshal zu, ohne die Fahrt zu hetzen. Egal wie lang die Reise ist, halten Sie einen Puffertag für Erdrutsche oder einen gestrichenen Flug frei. Unsere Tour Karakoram Highway Complete von Islamabad zum Khunjerab dauert 9 bis 11 Tage.

Ist die Hussaini-Hängebrücke sicher?

Ja, für die meisten halbwegs fitten Besucher, solange man es langsam angehen lässt. Die Brücke hängt an Stahlseilen, wird von der Dorfgemeinschaft instand gehalten, und jeden Sommer überqueren sie Tausende Touristen. Gefährlich wirkt sie wegen der breiten Lücken zwischen den Holzbrettern und des Schwankens, das zunimmt, wenn am Nachmittag der Wind durchs Tal zieht. Halten Sie sich mit beiden Händen an den Seitenseilen fest, schauen Sie auf Ihre Füße statt aufs Wasser und gehen Sie in kleinen Gruppen hinüber, statt sich für Fotos in der Mitte zu drängen. Kinder sollten begleitet werden, und wer Höhenangst hat, geht einfach ein paar Meter hinaus, macht ein Foto und kehrt um. Meiden Sie die Brücke bei starkem Wind, Regen oder vereisten Brettern im Winter. Sie liegt wenige Minuten südlich von Passu am Karakorum Highway und passt daher leicht in eine Fahrt zu den Passu Cones oder zum Khunjerab-Pass.